Les latinistes vous diront que « migrant », « immigrant » et « émigrant » partagent la racine « migr- », du latin migrare, pour changer de lieu.
Le terme de « migrant » s’avère assez générique pour évoquer une personne qui se déplace d’un pays à un autre. Un immigrant et un émigrant font alors partie de la catégorie des migrants. L’immigrant est en train de quitter son territoire d’origine alors que l’émigrant set en train de s’installer dans un autre pays.
Une personne émigrée (et non émigrante) est une personne qui quitte son pays. Alors qu’une personne immigrée (et non immigrante) s’installe ailleurs.
Prenons un exemple : Celui de Zac
Zac habite en Angleterre et souhaite s’installer en Europe. Il prend l’avion pour la France, pendant son voyage il est un migrant, aux yeux de Londres, il est un émigrant mais pour Paris il est un immigrant. Une fois arrivé en France, Zac est considérée par son nouveau pays d’accueil comme un immigré et par le Royaume-Uni comme un émigré.